Lionel Scaloni terminó el misterio. Con un video en las redes sociales, el entrenador de la Selección Argentina anunció los 26 convocados para el Mundial 2026 y hubo sorpresas, además de la confirmación de Lionel Messi, que jugará su sexta Copa del Mundo. Dejó afuera a un campeón del mundo como Marcos Acuña, llevará a Giovani Lo Celso y Valentín Barco, mientras que también se metió José "Flaco" López, como alternativa de centrodelantero.

Serán 17 futbolistas los que repetirán de Qatar 2022 y ocho debutantes absolutos. Jamás, de un Mundial a otro, hubo tantas figuritas repetidas. El proceso que le sigue es el de Francia 1998 (con Daniel Passarella) a Corea-Japón 2002 (con Marcelo Bielsa), donde hubo 13 iguales. Está justificada la decisión del "Gringo", este grupo terminó la sequía de 36 años en tierras árabes y le devolvió la alegría a los hinchas.

De los nueve que quedan fuera, el único que permanecía en la órbita de convocatorias era Marcos Acuña, quien estuvo presente hasta la última convocatoria en marzo, pero es cierto que había resignado terreno. Por eso las mayores sorpresas de la lista están en la defensa: Scaloni optó por la polifuncionalidad de Facundo Medina y "Colo" Barco.

Lo había avisado Scaloni. "Esto es simple, si no dan las garantías de estar bien sabemos de dónde tirar. No es porque son campeones del mundo, no nos han dado muestras para cambiarlos, han mantenido el nivel. Hemos traído un montón de chicos, pero manda la cancha y la cancha dirá si seguirán jugando", había explicado 24 horas del anuncio.

Fue una semana de evaluaciones en Ezeiza. Desde el lunes, desfilaron por el predio varios de los jugadores que estaban "tocados". El cuerpo médico y técnico quería evaluarlos, escucharlos y verlos en el campo.

Vayamos por partes. En el arco no hay dudas. Emiliano "Dibu" Martínez es el indiscutido titular, con Gerónimo Rulli repitiendo citación -ahora como el hipotético número 2- y apuntalado por Juan Musso, de gran rendimiento en el Atlético de Madrid.

En la defensa hay que poner la lupa en el neuquino Acuña. Después de la Copa América 2024, de 17 partidos que disputó la Selección, solo jugó tres. Los dos primeros post bicampeonato y el amistoso de marzo contra Mauritania. Estuvo convocado en otros tres, pero no tuvo minutos.

Por eso quedará una incógnita en el aire, que se resolverá probablemente en Kansas City, donde la delegación desembarcará el próximo domingo, antes de sendos amistosos contra Honduras (6 de junio) e Islandia (9 de junio). Es la situación de Gonzalo Montiel, que sufrió un desgarro grado 2 en el cuádriceps izquierdo durante la semifinal entre River y Rosario Central, hace dos semanas.

En Estados Unidos estarán en gateras Agustín Giay y Nicolás Capaldo, que no figuran en la lista oficial de 26 enviada a la FIFA pero que sí están en las 55 reservas. Ellos, junto a los cinco juveniles (Santiago Beltrán, Joaquín Freitas, Tomás Aranda, Ignacio Ovando y Simón Escobar). Un dato importante: el reglamento del Mundial finalmente aclara que en caso de cambio por lesión -hasta 24 horas antes del debut-, el reemplazo deberá haber estado incluido en los provisionales.

Los tres centrales fijos (Otamendi, Cuti Romero, Lisandro Martínez), más la alternativa de Leonardo Balerdi, capitán del Olympique de Marsella, y su ladero en ese club de Francia Facundo Medina, que puede oficiar varios roles dentro de la defensa. Solo quedan los laterales presumiblemente titulares (Molina -recuperado de un desgarro- y Nico Tagliafico)

En el mediocampo no hay sorpresas. Lo Celso tendrá su merecida revancha. Una increíble lesión tirando un taco en un partido del Betis lo había dejado sobre la hora afuera de Qatar. Volverá a un Mundial después de Rusia 2018, como parte del núcleo duro del grupo y después de una temporada con altibajos y lesiones. En la Copa América, dio la asistencia para el gol de Lautaro Martínez. En el aire quedará la oportunidad de Emiliano Buendía, de un cierre de año espectacular en el Aston Villa. Se priorizó la historia por sobre la actualidad.

Foto: Maria Lysaker-USA TODAY Sports

El resto es el alma del equipo con De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Leandro Paredes, más el rol de "tapón" guionado por Exequiel Palacios, que reemplazará en esa función a Guido Rodríguez. El comodín es "Colo" Barco, que se "transformó" de lateral izquierdo a mediocampista central y hasta extremo, como cuando convirtió en el último amistoso en La Bombonera.

Y en la ofensiva está la clave para entender las decisiones de Scaloni. El DT de Pujato soltó una palabra que puede terminar siendo el argumento para entender la nómina de futbolistas: vértigo. "Vamos a tener jugadores que nos puedan aportar otra manera de jugar si lo necesitamos, con un poco más de vértigo, más verticalidad", lanzó.

Tenían número puesto el capitán Messi, Lautaro Martínez y Julián Alvarez. Eran "lógicos" por proceso, recorrido y rol dentro del equipo Giuliano Simeone y Nico González. Los "pibes" revulsivos que se ganaron su lugar fueron Thiago Almada y Nico Paz -pese a que un golpe en la rodilla izquierda lo tiene entre algodones-.

El correntino José Manuel López es el secreto mejor guardado. No por inesperado, sino porque Scaloni sabía que tenía que tomar una decisión. Y optó por reforzar el ataque, con 1,90 metros de altura, y buen dominio de pelota. Su momento, en la previa, parece estar reservado para esos minutos de necesidad ofensiva.

Martes 16 de junio a las 22:00 (hora argentina) contra Argelia en Kansas City. Ese es el próximo círculo rojo en el calendario de Scaloni en su oficina en el predio de Ezeiza. Se fue la incertidumbre, empezó la ilusión...

La lista completa de Argentina para el Mundial 2026

Arqueros (3)

Emiliano Martínez (Aston Villa)

Gerónimo Rulli (Olympique de Marsella)

Juan Musso (Atlético de Madrid)

Defensores (8)

Gonzalo Montiel (River Plate)

Nahuel Molina (Atlético de Madrid)

Lisandro Martínez (Manchester United)

Nicolás Otamendi (Benfica)

Leonardo Balerdi (Olympique de Marsella)

Cristian Romero (Tottenham Hotspur)

Facundo Medina (Olympique de Marsella)

Nicolás Tagliafico (Olympique de Lyon)

Mediocampistas (7)

Leandro Paredes (Boca Juniors)

Rodrigo De Paul (Inter Miami)

Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen)

Enzo Fernández (Chelsea)

Alexis Mac Allister (Liverpool)

Giovani Lo Celso (Real Betis)

Valentín Barco (Racing de Estrasburgo)

Delanteros (8)

Lionel Messi (Inter Miami)

Nicolás Paz (Como)

Thiago Almada (Atlético de Madrid)

Nicolás González (Atlético de Madrid)

Giuliano Simeone (Atlético de Madrid)

Lautaro Martínez (Inter de Milán)

José Manuel López (Palmeiras)

Julián Álvarez (Atlético de Madrid)